中国的西北版图上，有一条狭长的走廊，它南倚祁连山，北临戈壁沙漠，这就是位于甘肃境内的河西走廊。1936年冬到1937年春天，一支精锐部队就在这条走廊中间穿行。它就是由徐向前、陈昌浩率领的西路军。短短五个月之内，这支两万一千八百人的部队在经历了大小八十多次战斗之后，几乎全军覆没，最终只存活四百余人。在这支部队里，有一支中国红军史上规模最大、人数最多的女性军人建制，这就是由1300多名女战士组成的妇女先锋团。当年，她们的平均年龄还不到20岁。至2018年，在甘肃境内还幸存有10余名西路军女战士，她们是甘肃最后的西路军女战士……

这是一个爱美的老人，她有一张戴着红军帽的照片，红军帽是她亲手缝制。李文英1916年出生在四川省阆中县的一个贫苦农民家庭。1933年，17岁的李文英参加红四方面军，并跟随红四方面军三过雪山草地，走完了两万五千里长征。

"这帽子是自己做的，我就是当过红军的嘛，一直到现在性格没改变过。"在西路军妇女独立团战斗的日子，深深地印在老人的脑海中，尤其是战斗最为艰难的临泽、高台战事。在子弹缺乏，步机枪几乎失去作用的情况下。这些平均年龄不到20岁的女战士们，担负了坚守临泽城的任务。"在临泽城里，我们女的搭人梯。马匪用炮把城墙打垮了，晚上我们一个个搭人梯，把土块放到城墙上，再把水送到城墙上冻成冰。"李文英说，心里最痛的不是战争的自然条件恶劣，而是战友的牺牲和被俘的经历。"被捕后，把我打得昏死过去再缓过来，昏死过去又缓过来。我就骂，说：要打就打，要杀就杀，老子们是革命来的，不是给你们当女人来的。"李文英说，因她性格刚烈出了名，马步芳部队中竟没人敢把她带回家，这让李文英暂时逃过一劫。但不堪忍受屈辱的李文英，坚定了要逃出去找红军的想法。被关押期间，李文英曾四次逃跑，但每次都被抓了回来。

国共合作期间，周恩来就西路军战俘惨遭虐待的状况多次与蒋介石进行交涉，马步芳迫于压力，放松了对战俘的看管，并对一些伤残的战俘就地遣散。李文英九死一生，最终活了下来。

在兰州市郊一个偏僻的院落里，住着一位孤独的老人。她就是王秀贞。70多年前，她从川北老家跟随西路军妇女独立团西征。在武威的一场战斗中她与大部队失散，历经磨难。老人的家很贫寒，几乎没有一件像样的家具。在一个老旧的木箱里，有一样老人视若珍宝的东西。

采访中，王秀贞打开一个布包告诉笔者："这就是红军证。" "我们在靖远过河，走的是一条山，走的路多，雪里走雪里睡，一晚往亮里走，一天往黑里走。70年了，我把这过程没忘掉，我们的战友，走过长征的，哪里打过仗的，哪儿抓过敌人的，老在我心里。"

这个当年清灵的川妹子，婚后无儿无女。她珍藏的红军证证明了那段非凡的经历，当红军的那段经历，是支撑她活下去的精神寄托。

西路军妇女独立团一营三连指导员刘汉润16岁参加红军，河西走廊给她留下了终生不能磨灭的印象。

"女子工兵营80%都是女的，他们（马家军）就说：弟兄们，枪往天上打，捉活的。捉上了一人一个老婆。"梨园口一战，西路军几乎全军覆没。只剩三千人突出重围，撤往祁连山腹地。冰雪覆盖的祁连山上只有松树柏树，但是松柏不能吃，他们只能依靠挖红土充饥，吃冰雪解渴。艰苦的自然条件，没有将刘汉润的意志打垮。"我当时编了顺口溜呢：'上了祁连山，住在老林边，烤的转转火，吃的红土垛，喝的冰雪水，以充军粮来。'"

刘汉润说，比过草地还艰苦，在这还要打仗，还要牺牲那么多人。我们又是宣传队又是战斗队，还要救伤员。在祁连山中，饥寒交迫、缺少武器的西路军留守部队终因寡不敌众，惨遭失败。被俘后，刘汉润两次出逃，又两次被抓回。解放后，刘汉润找到当地政府，要求重新参加革命工作。于是，她成了一名妇联干部，从乡、区到县，她干了大半辈子，直到72岁离休。刘汉润说，不管在什么样的环境里，我始终没有忘记，自己是一个红军战士。

女红军冯培珍15岁参加红军，三过雪山草地，又在河西经历了无数的战斗。1936年底，冯培珍在高台与大部队失散。回忆起这段经历，老人说："高台时打散了，东一个西一个走了。走着走着就剩我一个人了，我在林子里转着出不去了"。走了一座山又一座山，冯培珍始终没有找到大部队。

几经波折，冯培珍留在了一个小山村，成了回族人家的媳妇。时光流逝，冯培珍在这个山村里静静地生活了几十年，但当年唱过的红军歌曲，老人依然记得。"共产党领导真正确，红军打仗真不错，粉碎了国民党的乌龟壳，我们真快乐我们真快乐，主力红军是我们……"女红军张绍清老人当年全家一起参加红军，母亲曾任工会妇女部长，她和妹妹张绍益都是西路军妇女先锋团新剧团的演员。会宁会师的时候，她曾见过母亲一面。多少年过去了，亲人和红军成了她永远的思念……

这些女红军，尽管她们中大多数都成了普通百姓，不少人在日后的岁月遭受不平和辛酸，但她们当初参加革命的信仰没变，胸膛里跳动的依然是那颗红军心。